2016年5月24日 星期二

被科技威脅的現在》科技與所得重分配

《被科技威脅的未來──人類沒有工作的那一天》 作者在書中一直強調的,其實是“就業機會”,因為就業的薪資,是所得分配的最主要機制。薪資是經濟體運作重要機制,就像人體的動脈和靜脈,心臟把動脈血(薪資)打到全身,然後,身體再把靜脈血(消費)送回心臟,循環不已。如果薪資少了,消費當然也就少了,經濟就阻滯了。“就業的薪資,是所得分配的最主要機制”這個觀點,個人是認同的。
但,新科技也造就了非典型就業,一個人可能打好幾份工,甚至一邊上班一邊兼職網路創業或自由接案。如果觀察科技進步對人類是好或壞,只用就業機會,可能會有些狹隘,因此我改成以“所得重分配”來評價。
“所得重分配”是中性名詞,可能重分配得更平均(好),也可能變得更集中(惡化)。當然,也有一派說法,雖然所得集中,但因為科技導致生產力增加,即便一般人感受到剝奪感,但實際生活福祉要比前人更好,例如不容易生活必需品匱乏、較好的醫療照顧、很低的代價就能買到3C產品等等。但我們要評價的是,萬一科技進步,再進一步惡化所得分配,導致一般人的收入無法支持基本生活的可能性及因應措施。
作者在書中一直強調的是科技消滅掉的工作機會比新增的還要多。這在前文,個人以消失的柑仔店舉例解釋。這是服務業的部份,製造業呢?農業呢?
製造業在美國消失已經是常識,大家初始時是怪罪全球化的委外製造(其實就是責怪中國製造搶了飯碗),但我們要指出,能夠委外製造,得力於現代發達的資訊科技,美國公司得以透過網路即時管理地球另一端的工廠。
即便因為中國製造成本上揚,出現製造業回流美國,然而工作消失不僅只是在美國,富士康在大陸的EMS精實製造模式,也一直在消滅他的競爭對手。而在富士康爆發員工宿舍跳樓潮之後,郭台銘直接用機器人取代人工,就算是富士康到美國本土設廠,想必也會把這套生產管理和自動化帶過去,能增加多少就業機會?
作者在書中舉例,是傳統得不能再傳統,毫無科技感的紡織業回流美國,因為全自動化生產機械,人力剩下只需要紗線捲和布匹上下貨的需求。
農業也是如此,美國農夫現在是開著衛星定位的大型機具耕作,施肥、除蟲、除草、收成,全由GPS控制,省時省事。我個人甚至覺得,幹啥要有農夫坐在農機上頭咧?
科技創新是否一直都在消滅就業機會?那我們該如何解釋eBay、淘寶、露天、Yahoo拍賣上這些辛勤經營的賣家?
我這裡就不舉Google、FB、微信、微博這些科技巨頭,它們很創新,可是它們聘請的員工相較同規模的傳統公司少太多了。但,有了它們,網路才創造出許多新工作機會。以淘寶為例,催生了許多淘寶村,以及大街小巷亂竄的快遞送貨員。而且,很多網路賣家只是兼職,這很難用傳統的就業機會來衡量這類科技創新是好或壞。
但傳統就業和薪資的調查還是很有用,它告訴我們,不只台灣,而是全世界,薪資成長相對經濟成長是停滯的。
eBay、淘寶、露天、Yahoo拍賣這些新科技,是否有促進所得分配更平均?我沒有定論。但我傾向相信這些賣家絕大多數是把它當補充收入來源,對改善所得分配沒什麼幫助,至於是否如此,有待進一步的數據分析。但,網路世界有個奇特的現象,就是大者恆大,永遠只有幾個成功的賣家吸聚更多的買氣,這也是我傾向相信新科技無法改善所得分配的原因。

2016年5月23日 星期一

被科技威脅的現在》是現在,不是未來

先知,很容易變成大眾眼中的瘋子,因為他們總是太早發出警訊,被人當做是狼來了的故事看待。但,如果狼已經來了,只是故做無害狀,讓大家誤以為狼無害,習慣於狼的存在,等到狼全面反撲時,已經來不及了。
本篇要以柑仔店來說明,科技早已經在悄悄地減少工作機會。時下年輕人有聽過柑仔店的不多,有見過的更少,有進去買過東西的,應該和我一樣,有一定的年紀了。現在的台灣,只剩下便利超商,甚至,有更親切的小名──小7。
表面上看來,超商3步一家5步一店,比過去柑仔店時代多太多了,又是全年無休24小時營業,請的工讀生人數也比過去老闆老闆娘顧店還要多,怎麼可以說工作機會減少了呢?
事情真的沒你想的那麼簡單。
過去柑仔店的時代,可說是百業叢生的時代。若我是個創業家,想生產一款好吃的糖果。好不容易研發出來了,得要做業務去推銷,怎麼推銷?就沿街找柑仔店頭家,拜託他幫忙賣自己生產的糖果。如果好吃,口碑不錯,有了銷量,於是會有舖貨理貨銷貨收款的需求。如果聲勢做起來,有了廣告和品牌,於是會有代理商、經銷商,大中小的盤商,小小糖果公司可能就要擴大經營,在各個地方設置發貨倉庫,當然,是發貨給代理商、經銷商,大中小的盤商的倉庫。沒錯,你沒看錯,代理商、經銷商,大中小的盤商也有自己倉庫,你不會單純到以為代理商、經銷商,大中小的盤商只賣你的糖果而不賣其他商品?
為了鞏固品牌地位,於是我得聘請更多的業務開發人去向柑仔店老闆培養感情,於是,燈紅酒綠的服務業也起來了。
小小柑仔店,絕對不是店裡老闆老闆娘2人這麼簡單,後面的產業鏈才是重點,柴米油鹽醋茶後面才真叫百業叢生,產業生態系。
現在你想研發生產好吃的糖果會發生什麼事?我要先說服超商的採購人員,我的糖果真的很好吃,在通過層層考驗後,我只要把好吃的糖果送到超商的物流倉庫,所有事情就結束了。欸,業務呢?代理商、經銷商,大中小的盤商呢?他們去哪兒了?我想再走傳統通路送去柑仔店,不行嗎?
不行。因為科技,使得超商完成去中間化,而且集中議價採購也讓他們取得更低的進貨價格,老柑仔店能存在的原因,只有一項:老闆老闆娘不缺錢。
消失的柑仔店早就是事實,遠早於生產線機器人出現之前。大家現在還覺得,連鎖超商,真的比傳統柑仔店創更多就業機會嗎?

被科技威脅的現在》緣起

我想寫完這系列,是因為雙重原因,全球暖化和全球經濟不景氣。當然,這兩件事在《被科技威脅的未來──人類沒有工作的那一天》這本書匯集在一起了。作者透過有系統地整理和詮釋過去幾十年來的發展軌跡,提出了一個趨勢預測,正所謂英雄所見略同,所以要特別想寫完這系列網誌。
在書中最後一章──結語,我們時代最大的挑戰,作者寫道「耶魯大學和喬治梅森大學的研究人員在2013年進行的一項問卷調查發現,63%的美國人相信氣候遷正在發生,稍過半數的人也某種程度地憂心氣候變遷的含義與未來影響性。不過,蓋洛普民意測驗機構(Callup)在2014年進行的調查則呈現了較樂觀的反應,在15個重大憂慮項目中,氣候變遷排名第14,排名第1的是經濟。對絕大多數的一般民眾而言,『經濟』代表的其實是工作與薪資。」
科技發展逐漸侵吞人們的工作機會,新科技不再帶來經濟成長,甚至可能危及人類社會維運的經濟體系,有點像是工業革命帶來成長,卻也悄悄帶來暖化危一樣,都沒有人注意到,卻在注意到時,問題已經積重難返。而這兩個隱形危機,在21世紀初的20年內突然集結在一起,形成了完美風暴。
世界是一個複雜的系統,想要克服暖化問題,必需依賴零碳能源置換碳基能源體系,但是零碳能源不會憑空出現,當人群普遍要顧腹肚而不顧佛祖時,要如何催生零碳能源體系?我們得知道這世界除了暖化危機,還出了什麼其他大事,才能夠因勢利導。
人類自詡為地球上的高等智慧生物,其實和糖水罐裡的酵母菌沒多大的差別,一直吃,繁殖,吃更多,再繁殖。我們比酵母菌好的地方,只是利用科技吃得更好更快。但,就像酵母菌最後會被自己的排泄物毒死,人類也快要被自己的科技毒死,而地球,就是那個巨大糖水罐。如果我們真的是“高等智慧”生物,要做的,不是拋棄科技退回原始人,而是透過定義問題,仔細選擇解決方案,進化到下一階段。核能是很好的起點,但不會是全部。
最後,放上一段不怎麼合調性的政治文。當代,無論是哪個政治領導人似乎都還沒看到《科技剝奪就業》這個問題,所提的政見都還在所得、GDP、稅制、產業發展、居住正義上打轉,我說的不只是台灣。但套用在台灣的現況,我只能說,當下,台灣人嫌馬英九不夠好,未來蔡英文,你們會直接嫌他不好。